中新社肯尼迪航天中心七月十三日電(記者賈國榮)一個小小燃料傳感器故障,今天令美國航天飛機“發(fā)現(xiàn)號”三度推遲發(fā)射。
“發(fā)現(xiàn)號”在美國東部時間七月十三日下午一時五十一分已開始發(fā)射倒計時，還剩一小時二十分時，發(fā)射現(xiàn)場突然宣布機械師發(fā)現(xiàn)燃料傳感器存在故障，發(fā)射程序緊急取消。
“發(fā)現(xiàn)號”重飛計劃之前已延期兩次，都與燃料箱有關。一次發(fā)現(xiàn)絕緣體有一條頭發(fā)細的小裂縫,另一次是外燃油箱表面結(jié)冰可能脫落撞擊機體。
前一天，一個座艙窗罩奇怪脫落，砸壞機尾的一塊隔熱瓦。
傳感器是監(jiān)視燃油量的，當油箱有燃料時會顯示“濕”，燃料用光時它就顯示“干”�？墒沁@次檢查油箱雖然沒有燃料，但傳感器并沒有“干”的顯示。發(fā)動機若沒有燃料而運轉(zhuǎn),將導致災難性后果。
此故障今年四月試驗中已出現(xiàn)，當時沒有找到準確原因，只好更換油箱。由于傳感器在燃料箱內(nèi)部，更換相當費時。
兩名前太空人主持的顧問小組，先前也認定太空總署在十五項建議中，沒有達到最后三項。
“發(fā)現(xiàn)號”目前三度推遲發(fā)射，何時起飛仍無定期。
專家認為本周十四日和十六日是發(fā)射機會，七月的后兩周里還能尋找發(fā)射機會。如果本月無法發(fā)射，那么將不得不推遲到九月。
美國太空總署對此深表遺憾，同時認為這次發(fā)射沒有冒險，“我們不會讓航天飛機帶著問題起飛”。
