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澳門新紀元
【美國《讀者文摘》月刊（中文版）12月號文章】題：澳門新紀元（作者 保羅·拉法埃萊）
薄暮時分，我在澳門隨一群修士、修女和天主教徒抬著圣母的雕像，在石子路上唱著圣歌前行。
沿途有一幢又一幢地中海式別墅，窗口裝了百葉簾，陽臺有淡顏色的柱廊，讓人有置身歐洲的感覺。朝下望去，港灣有艘船張起了蝴蝶形的帆，噴著煙駛往廣州。在附近，兩只石獅子守護著一座紅色廟宇，那就是“媽祖廟”，供奉媽祖。
澳門受葡萄牙人管治已經(jīng)四個多世紀，是個東西方文化薈萃的地方，有過歷史上最虔誠的天主教圣徒，也出過心狠手辣的江洋大盜�，F(xiàn)在，葡萄牙人掌權的日子快要終結了。到
1999年12月19日午夜，澳門就正式歸還中國，從此進入歷史的新里程。哥倫布第一次航行到美洲之后幾十年，一批葡萄牙人租用帆船從馬六甲出發(fā)，尋找馬可·波羅所描述的中國，以及令歐洲人著迷的絲綢與瓷器。后來，他們到達了澳門--當時只是個荒蕪的小半島、小漁村。
澳門不久就成為當時從葡國首都里斯本到日本的新貿易航線的倒數(shù)第二站，控制了那時仍閉關自守的中國對外貿易。絲瓷器、珍珠、姜、茶葉和大黃根--歐洲人很重視的輕瀉劑--等貨物都經(jīng)此地轉運去歐洲，而從歐洲來的商人則向中國人銷售日本的白銀和歐洲的新奇物品，如玻璃鏡子、機械鐘、火器、望遠鏡、葡萄酒等，賺取厚利。
澳門讓中國人開了眼界，看到西方可以給他們什么東西；它同時也讓歐洲人第一次有機會近距離研究中國文化。除了商業(yè)以外，宗教也是驅使歐洲人來亞洲征占土地的原動力。
澳門興旺了一個世紀之后，經(jīng)澳門進行的貿易逐漸消減，原因是其他歐洲國家也已在遠東地區(qū)強占了地方，同時中國漸漸向全世界開放。
到19世紀中葉，澳門遭到了一次幾乎致命的打擊：滿清政府把在澳門以東60多公里的香港割讓給英國。在英國人經(jīng)營下，香港很快就成為比澳門更有吸引力的對華貿易渠道。此后一個世紀，澳門一蹶不振。
本世紀60年代初期，精明能干的商人何鴻燊取得澳門的賭博專營權，從此賭業(yè)就代替商業(yè)成為澳門的命脈。近30年來香港和亞洲其他地方經(jīng)濟興旺，喜歡賭博的人蜂擁到何鴻燊的賭場去送錢。去年他的9家賭場共獲利22億美元，所繳付的31.8%賭稅占澳門稅收總額的一半。
現(xiàn)任澳門總督韋奇立曾任葡萄牙陸軍參謀長，決心要讓澳門在回歸之后保持繁榮。
“我要澳門繼續(xù)保持獨特地位，繼續(xù)成為中國大陸與歐洲之間的橋梁。”韋奇立對《讀者文摘》說。他已承諾支持未來的澳門特區(qū)行政長官何厚鏵。
在開往香港的船上，我回頭向這個迷人城市看了最后一眼。海邊是摩天大廈，后面是些教堂和堡壘，散布在小山上。我心想，世界上沒有另一個這樣的地方。
最近更新日期：1999年12月09日
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